ロイヤルジェムズ・ゴルフシティーは、2011年にオープンした比較的新しいゴルフクラブです。フロント9は、各ホールが世界の有名なゴルフ場のシグネチャーホールを模して作れれており、バック9はマスターズが開催されるオーガスタ・インターナショナルを中からピックアップされた9ホールを模して作られています。正直な印象だと、コンセプトと設計が似てはいますが、本物と全く同じと思ってプレーするとちょっとガッカリしてしまうかもしれません。特にバック9ですが、オーガスタ・インターナショナルは「まるでスキー場のようだ」と言われるほどの激しい高低差のあるコースですが、バンコクの地形的な理由もあり、ロイヤルジェムズ・ゴルフシティーは盛土をしてアンジュレーションを作ってはいますが、どちらかというとフラットなコースと言えるかもしれませんね。また、6番パー4は、あのゴルフ発祥の地であるスコットランドのセントアンドリュース・オールドコースの17番ホールをコンセプトに作られていますが、「オールドコース・ホテルの上をドローボールで打つ」のがセントアンドリュース・オールドコースの17番ホールの難しさであり醍醐味でもあるのですが、ロイヤルジェムズ・ゴルフシティーには勿論オールドコースホテルはありません。バンカーもグリーンも、スコットランドのゴルフ場とはだいぶ設計やセッティングが違いますね。

「有名コースのレプリカでラウンドができる」というつもり行ってしまうと、だいぶ違う印象を持つかもしれませんが、ロイヤルジェムズ・ゴルフシティーが素晴らしいゴルフ場であること間違いありません。どのホールもとてもよく作られており、難易度の高い良コースだと思いました。印象では、ドッグレッグするコースデザインや絶妙な場所にあるトラップが難易度を高めていて、気持ち良くクラブを振らせてくれるホールは多くありません。実際の距離以上の長さを感じましたね。また、グリーン周りも嫌らしいところにブッシュが植えてあり、ちょっとしたミスショットが許されない作りになっていました。

印象に残ったホールは3番パー3。このホールは、アメリカのザ・プレーヤーズ選手権が開催される有名なTPCソーグラスの名物ホール17番パー3のアイランドグリーンを模しています。TPCソーグラス17番は、タイガー・ウッズがグリーンのカラーからスパーチップインパットをさせ、テレビのアナウンサーが「better than the most」と言ったシーンはゴルフ史に残る名場面ですよね。TPCソーグラス17番は、150ヤードというとても短いパー3ですが、かつて丸山茂樹さんが「怖くて打てなくなった」とおっしゃったことからもわかるように、世界のトッププロがパーをとるのに苦労する非常に高難度のホールです。一方、ロイヤルジェムズ・ゴルフシティー3番ですが、こちらも高難易度のホールになっています。レギュラーティーから119ヤードというとても短いホールですが、グリーン上にボールを残すことはかなり難しく、かなり正確なショットが必要と感じました。みなさんも、是非、このホール、ワンオンさせて下さいね。

ロイヤルジェムズ・ゴルフシティーは、ゴルフ場が新しいということもあり、木々がまだまだ十分に育っていないという印象でした。コース上の多くの木がまだ細く、添え木がしてある状態ですので、もし木の近くにボールが行ってしまっても、添え木が人工の障害物扱いのため、救済が受けられ、フリードロップできちゃいます。ラッキーですね。

こちらはメンバーシップの厳しいプライベートゴルフ場で、基本はメンバーさん同伴でないと予約もラウンドもできません。ただ、ゴルフツアー会社を通せば予約は可能ですので、ラウンドご希望の場合はツアー会社に問い合わせてみて下さい。元々は7コース63ホールを作る予定でメンバーを募集したようですが、実際には18ホールのゴルフ場となっています。よって、普段からちょっと混み気味で、多分、メンバーさんの数が多いのではないかと想像しました。ご予約はお早めをオススメします。歩きでのラウンド不可。ゴルフカート必須です。

バンコクから車で50分程度です。