2022年10月7〜9日にLIV Golf Thailandの開催会場になったストーンヒル。このトーナメントがこのコースの事実上のお披露目の機会となり、タイ国内外で大変な話題のゴルフクラブとなっています。

タイには、メンバーさんにお願いして予約・同伴をして頂かないとラウンドができないゴルフ場が4つあると言われています。この「ストーンヒル」、「ロイヤル・バンコク・スポーツクラブ」、「アヨダヤリンクス」、そして「ラチャプルック・クラブ」の4つです。「アヨダヤリンクス」のメンバーさんは、タイ社会の有力者やタイ人ハイソな方々が殆どですが、会員権は極たまに売り出されており、また、近年は1年メンバーの販売もされているため、メンバーさんにお会いする機会は増えました。「ラチャプルック・クラブ」も法人会員さんの数が多く、メンバーさんにお会いするチャンスは皆無ではありません。一方、この「ストーンヒル」はできたばかりで会員権は高額で公に取引されておらず、「ロイヤル・バンコク・スポーツクラブ」もかなり特殊なクラブでメンバーになることは困難。この2つのコースのメンバーさんに出会ってラウンドが実現するにはかなり運の良さが必要です。

今回は、あるタイ人の方のご厚意でご招待頂きました！本当にこんな幸運に恵まれるとは！

多くのゴルフ場は、元々オーナーが所有していた土地にゴルフ場が作られることが多いかと思います。一方、ストーンヒルは、ゴルフへの情熱が非常に高いオーナーが、2017年に先ずは理想のゴルフ場を作る場所探しから始まっています。ゴルフ場に適した地形や自然条件だけでなく交通の利便性も考慮し、この地が選ばれたとのこと。そのこだわり通り、ストーンヒルは非常に素晴らしいコースレイアウと設計がなされたとても難易度の高いゴルフコースに仕上がっていました。印象としては、コース全体的に非常に高低差があり、また、ウェアウェイはうねり狂っています。池やクリークなどのウォーターハザードも非常によく効いており、コースの難易度を高めています。プレー前にぱっと見ただけでも、そのコースデザインの素晴らしさが一瞬で理解できる素晴らしいコースですね。また、バンカーもとても難しく作られていました。コースはそれほど狭くはないのですが、高低差やフェアウェイの傾斜を考慮すると、ボールを置きたい場所は非常に狭く、ショットの正確性が求められる印象でした。

どのホールも素晴らしいですが、特に印象に残ったホールは最終18番パー4、シグネチャーホールの17番バー5。18番は高低差があるパー4で、最後はクリーク超えです。グリーンは非常に速くキュッと切れるでとても難しいグリーンでしたね。17番はティーショットはクリーク超え、グリーンを狙う3打目も池超えになります。また、フェアウェイはウネリがありホール全体の高低差もあります。方向と距離と両方の正確性を求めら難易度の高いホールでした。また、橋を渡ってグリーン向かう景色は、さすがシグネチャーホールと言える美しさに仕上がっていましたね。この2つのホール以外にも16番も池超えのパー3は、奥にはバンカーが待ち構えており、難易度の高い印象的なホールでしょう。

前述のように、メンバーシップは公に取引されておらず、また値段も高額。メンバーさんにお会いできる可能性は現時点で非常に低いため、ラウンドができる可能性もとても低い状況です。場所はバンコク市街から車で1時間程度です。